道教是我国土生土长的宗教，它的重要的思想来源之一，是老子和庄子的思想（先秦哲学老庄的道家思想）。
道教的发展历史源远流长，派系繁多，宋元之后基本分为两大派，一为正一派，一为全真派。
正一派，主要崇拜鬼神，以画符念咒、镇妖除灾、祈福禳灾、超度亡魂为旨趣；全真派则排斥画符，念咒、倡导儒、释、道三教合一，注重“识心见性”内修真功。全真道是唐宋之后最大的道教派系，其思想受到佛教和佛学的影响，居观道士的日常活动是修养、方术、功课和朝山进香。
道教派系虽多，但其最基本的信仰是“道”。此“道”由其奉为经典的《老子》而来，只是道教徒们所理解的“道”是从宗教角度去解释《老子》的“道”，说它是“造化之根，神明之本，天地之元”，并赋予它神秘的色彩，把它描绘成“灵而有性”的“神异之物”，把老子《道德经》的“道生一，一生二，二生三，三生万物”衍变为“洪元、混元、太初”三个世纪，再一进步衍化为三清尊神（玉清、上清、太清，即元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）。因此，道教就从信仰“道”演化为遵奉太上老君、元始天尊、道德天尊等三位尊神。三清山山名的“三清”二字就是源于这三位尊神。
道教的一个基本的教义就是认为通过修道可以使人返本还原，与“道”合一。与“道”合一则可以成神仙，不但灵魂常在，而且肉体永生。至于如何实现这一目标，则各派又有不同的理解，不同的方式。
道教传入上饶历史悠久，约有1800余年。始于东汉而鼎盛于唐宋。东汉延康元年（220），吴丹真人在余干县李梅岭结庐修炼。三国时吴黄龙、赤乌间（232—245），葛玄在弋阳县捣药山居住传道。西晋咸宁二年，王遥在鄱阳县鄱阳镇景德寺巷建造了第一座道玄庙观，授徒传道。东晋升平年间（357—361），葛洪先后到德兴妙元观凿井炼丹传道，后到上饶县灵山葛仙峰结庐传道，，又到玉山县传道。正一派教祖张天师（张道陵）于东汉建武三十年（54）至元和年间（84—86）与弟子王长至贵溪云锦山炼九天神丹，相传丹见龙虎现，山因以名之，龙虎山便成了道教正一派发祥地。以后，相继传入上饶、弋阳、铅山、玉山、广丰、横峰、余干、德兴、鄱阳、万年、婺源诸县，继而传遍全国。
唐宋时代，由于朝廷的尊崇道教而受到重视、发展，道人地位提高，受封者增多，道观的建设也增多。据唐《六典》卷记载，唐朝全国宫观共1687所。上饶共有176所（含上饶、铅山、德兴、余干、鄱阳、婺源6县）。元代以后，由于教派纷争，明清朝廷对道教的贬抑，加之有的道徒信仰不坚定，而日渐衰微，到民国时跌入最低谷。道徒们有的改道归佛，有的还俗为民，余下的则多为年老体弱者。建国后，特别是改革开放后，党和国家对道教给予了关怀，政治清明，信仰自由，道观寺院得到了合理的整治和规范管理，活动得以健康地进行。
本地著名的道观寺院，有铅山的葛仙祠、德兴的妙元观、三清山的三清宫、鄱阳的仙坛观。居观道士不多，但民间群众进山朝拜者甚多，特别是自从大力发展旅游事业后，因这些地方风光秀美，吸引了国内外游客前来观光，纷至沓来，络绎不绝。
道教没有佛教那样虚玄高深的理论，而是含有较多的中国传统宗教和文化成分，所以鲁迅先生说过：“中国文化的根柢全在道教，以此读史，有许多问题可以迎刃而解。”因为中国古代的许多文化现象都与道教有密切的关系，比如，古代的原始化学、古代的医学、古代的文艺学，还有民间的祭祀、社会风俗等，懂得了道教，研究起来就方便得多。所以，在一定程度上说，不懂得中国道教，就不懂得中国古代的文化。 

（责任编辑：单飞）